A tárgy különböző diszciplinák eredményeire támaszkodva áttekintést kíván nyújtani a társadalomképződés alapvető mechanizmusairól, a modern társadalom működésmódjáról és a mai társadalom néhány kiemelt témájáról. Tárgyaljuk a társadalmi, illetve kulturális univerzálék problémáját, a társadalmak és kultúrák összehasonlíthatóságát, a társadalmi rendszer és a társadalmi cselekvés, egyén és közösség  kapcsolatát, az intézmények és normák szerepét, a globalizáció,, kockázati társadalom kérdéseit. Kitérünk azokra a módszertani problémákra is, amelyek a diszciplinák, a korszakok, illetve az egyéni megközelítések különbségeiből adódnak.

Az előadás céljai közé tartozik, hogy elősegítse a várhatólag különböző tudásháttérrel érkező hallgatók közös tudásszintjének a kialakítását és  önálló tájékozódó képességének alakítását.